Qué es la plata de inmersión

Qué es la plata de inmersión

La plata por inmersión, o plata IM, plateado o ENIAg, es un material de tratamiento de superficies. Se trata de un proceso químico que consiste en depositar una fina capa de plata sobre la superficie de cobre de un circuito impreso. Esta capa de plata, con un espesor que oscila entre 0,1 y 0,5 micrómetros, sirve para múltiples propósitos.

La plata de inmersión protege el cobre de la oxidación. Al formar una barrera entre el cobre y el medio ambiente, ayuda a evitar que el cobre se corroa con el tiempo. Además, la capa de plata mejora la soldabilidad de la placa de circuito impreso, lo que facilita la creación de juntas de soldadura fiables durante el proceso de montaje.

El proceso de la plata por inmersión se basa en el efecto galvánico, que aprovecha la diferencia de fuerza electromotriz y potencial redox entre el cobre y la plata. Los iones de plata de la solución reciben electrones del cobre, lo que provoca la disolución de éste y la precipitación de la plata sobre la superficie. Esta reacción de desplazamiento da lugar a la formación de la fina capa de plata.

La plata de inmersión ofrece varias ventajas en la fabricación de placas de circuito impreso. Se considera respetuosa con el medio ambiente y cumple normativas como la directiva RoHS (Restricción de Sustancias Peligrosas). Ofrece una excelente planaridad superficial, lo que la hace adecuada para circuitos de alta densidad y montaje en superficie con espacios reducidos. Por último, presenta una baja pérdida de señal en aplicaciones de alta frecuencia debido al efecto piel.

Sin embargo, los PCB con este acabado superficial son sensibles a los compuestos de cloro y azufre, por lo que requieren un almacenamiento y una manipulación cuidadosos. Además, el recubrimiento de plata de los PCB de plata por inmersión puede degradarse con el tiempo si se expone al aire durante periodos prolongados. Por lo tanto, se recomienda manipular estos PCB en un plazo de 48 horas para mantener su calidad. Además, la resistencia física de la plata de inmersión no es tan robusta como la de la ENIG debido a la ausencia de una capa de níquel bajo el recubrimiento de plata.