Qué es el compilador

Qué es el compilador

Un compilador es un programa informático utilizado para traducir lenguajes de programación de alto nivel, como C, a lenguaje ensamblador o código máquina. Su objetivo principal es convertir el código legible por el ser humano en un formato que pueda ser ejecutado por una plataforma de hardware específica. El proceso consiste en analizar el código fuente, comprobar si hay errores y generar código máquina optimizado.

La corrección del compilador es crucial en la ingeniería del software, ya que garantiza que un compilador se comporta de acuerdo con la especificación de su lenguaje. Las técnicas empleadas para lograr la corrección del compilador incluyen el uso de métodos formales durante el desarrollo del compilador y pruebas rigurosas, a menudo denominadas validación del compilador, en compiladores existentes.

Existen distintos tipos de compiladores en función de su plataforma y lenguaje de destino. Los compiladores nativos o alojados producen resultados que pueden ejecutarse directamente en el mismo ordenador y sistema operativo que el propio compilador. Los compiladores cruzados, por su parte, generan código destinado a ejecutarse en una plataforma distinta. Los compiladores para máquinas virtuales producen código destinado a ejecutarse en una máquina virtual en lugar de directamente en el hardware subyacente.

Otros tipos de compiladores son los de código fuente a código fuente, que transforman el código y lo anotan con anotaciones de código paralelo o construcciones de lenguaje. Los compiladores bytecode compilan el código fuente en el lenguaje ensamblador de una máquina teórica, mientras que los compiladores Just-in-Time (JIT) posponen la compilación hasta el tiempo de ejecución para aumentar el rendimiento. Los compiladores de hardware, también conocidos como herramientas de síntesis, toman como entrada un lenguaje de descripción de hardware y producen una descripción de una configuración de hardware.